Ernest Renan et l’Islam :
Impact d’Ernest Renan sur son époque et la nôtre
L’islamisme est le terme qui signifiait islam à l’époque de Renan. Le terme islamophobie n’a pas été inventé par les mollahs d’Iran comme le prétend C Fourest ni par les Frères musulmans égyptiens comme l’affirme G Kepel. C’est un terme d’usage courant dès les premières années du vingtième siècle. Maurice Delafosse administrateur colonial dénonce la politique islamophobe de la France dans les territoires du Sahel : nous fabriquons des « ennemis mortels » exploités et opprimés. Etienne Dinet peintre orientaliste fait en 1925 une typologie de l’islamophobie : pseudo-scientifique ou savante / islamophobie cléricale portée par les missionnaires. Le terme est donc ancien. Jules Ferry proclamait que le régime adéquat pour les colonies est celui du « bon tyran » (mise en valeur bénéfique pour le colon et l’indigène) et met au point le code de l’indigénat. La société Ernest Renan (qui existe toujours) en 1919 avec Arnold Von Gennep propage le renanisme. L’Académie des sciences d’outre-mer continue de défendre le passé colonial de la France.
Renan est un père spirituel pour la troisième République et le père de la nation moderne ; il a l’oreille de Jules Ferry et son influence est considérable. Mais il est aussi l’un des concepteurs de la République impériale obsédé par le spectre d’une nouvelle révolution. « Une nation qui ne colonise pas est vouée au socialisme » dit Renan de la même façon qu’Hugo déclarant que l’Afrique n’est à personne et que nous pouvons y transporter nos prolétaires pour en faire des propriétaires. Renan acquiert aussi une extraordinaire renommée scientifique due à ses écrits sur la religion. Seul Charles Mismer réagit à la conférence de Renan sur l’islam mais sa protestation n’aura aucun écho.
Contrairement à ce que dit A Taguieff, ce n’est pas « la force du préjugé » qui parle mais la science. C’est un régime de vérité au sens foucaldien du terme c’est à dire, dans une société donnée, comment des contemporains pensent produire de la science et comment ceux qui les écoutent pensent écouter ladite science. L’islamophobie savante (le musulman fanatique, fataliste par soumission au Coran, paresseux, incapable de construire et de mettre en valeur donc illégitime sur ses propres terres, hyper-sensuel, porteur de maladies) influence toutes les « sciences coloniales » : sociologie, histoire, psychologie ethnique. Elle se diffuse aussi largement dans la littérature coloniale. Pierre Larousse se base sur Renan pour l’article islamisme de son dictionnaire. Cette islamophobie savante se retrouve dans les manuels scolaires et légitime les politiques coloniales en particulier le Code de l’indigénat : l’islam est dangereux donc restriction sur les rassemblements, atteintes à la liberté de déplacement en particulier pour le pèlerinage à La Mecque. Emile Larcher éminent juriste est partisan d’abolir la peine de mort en métropole mais veut la maintenir en Algérie car l’indigène présente « une dangerosité » particulière : crimes de sang, viols.
Le passage après guerre du racisme scientifique (Broca et le cubage des crânes) au racisme essentialiste / différentialiste ne change rien à la prégnance des thèses de Renan sur l’islam. Le musulman « barbare » (par opposition au nègre « sauvage » chez Foucauld) est toujours une menace existentielle pour l’européen et l’islam reste un obstacle à l’expansion de la civilisation européenne. Des revues et livres récents publiés par l’extrême droite reprennent intégralement les thèses renaniennes sur l’islam religion fanatique et anti-scientifique.
Cette conférence est donc essentielle pour remettre en place un certains nombres d’idées occultées ou mal connues de Renan quant à l’islam, idées complètement dépassées mais hélas toujours réactivées. Le Cercle Ernest Renan profite de cette opportunité qu’il n’est pas dédié à la pensée de Renan et ne les fait pas siennes mais qu’il retient de ce dernier sa capacité à étudier rationnellement les religions, l’état d’esprit religieux, le fait religieux dans un esprit laïc et ouvert.
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