Cercle Ernest Renan

Résumé de la conférence de Dominique Vibrac

au Cercle Ernest Renan le 15 janvier 2026

L’Église catholique face à la crise moderniste: le drame d’une rupture épistémologique

Introduction

Dominique Vibrac est docteur en philosophie et historien. Il est le passé président du Cercle Ernest Renan. Sa conférence présente la crise moderniste non comme un simple épisode conflictuel de l’histoire de l’Église catholique au tournant des XIXᵉ et XXᵉ siècles, mais comme une véritable rupture dans la manière même de penser la vérité. Cet événement, qui constitue une rupture épistémologique majeure, met en cause les fondements de la connaissance théologique. L’enjeu dépasse largement la condamnation de certaines thèses ou auteurs : il s’agit d’un changement du régime de vérité, d’un bouleversement du rapport entre foi, raison, histoire et science.

Le modernisme apparaît ainsi moins comme une hérésie ponctuelle que comme l’introduction, au cœur de la théologie, de catégories issues de la philosophie moderne, incompatibles avec la conception chrétienne traditionnelle du savoir.

La crise moderniste révèle ainsi une tension fondamentale entre deux conceptions incompatibles du savoir religieux : l’une, traditionnelle, fondée sur une épistémologie réaliste et métaphysique, l’autre, moderne, héritée de Kant, du positivisme et de l’historicisme, fondée sur l’immanence du sujet et la relativisation du vrai.

sur le thème : « L’Église catholique face à la crise moderniste. Le drame d’une rupture épistémologique ». 

Par Dominique Vibrac, ancien Président du Cercle Ernest Renan. Docteur en philosophie, historien. 

attention : nouveau lieu pour cette conférence merci de consulter le flyer à la fin de cet article

La publication en 1902 d’un livre du prêtre et érudit français, Alfred Loisy (1957-1940), qui entend en fait réfuter les thèses du protestantisme libéral (Adolf von Harnack) , sous le titre « l’Evangile et l’Eglise » ouvre la voie à une crise intellectuelle déjà présente de façon latente en creusant l’écart entre le Jésus de l’histoire et le Christ de la foi, crise qui frappe le catholicisme en son sein, et non seulement de l’extérieur. La Magistère romain se cabre alors face à elle et lui donne en réalité un contenu plus précis qu’il n’en a en réalité. Le modernisme est présenté par Pie X dans son encyclique « Pascendi » comme l' »égout collecteur de toutes les hérésies ». 

En réalité, les enjeux sont entremêlés. En arrière-fond se trouvent deux mises en  cause. La première celle d’une théologie scolastique, abstraite, et désincarnée. La seconde, celle d’une exégèse biblique ne prenant pas en compte la critique historique. Dans la foulée, les dogmes eux-mêmes que l’on prétend immuables se sont en réalité constitués peu à peu. Comme si la vérité elle-même avait une histoire. Le défi est considérable pour les intelligences catholiques. 

Certains vont perdre la foi ou du moins évoluer vers une compréhension différente de celle-ci. D’autres  vont tenter, par des voies variées, de sauver l’harmonie essentielle bien que non évidente entre foi et raison. Les esprits les plus audacieux entendent s’engager en revanche dans la voie d’une critique radicale des origines du christianisme historique y compris en contestant l’existence même d’un Jésus comme personnage historique (même différent de ce qu’enseignent les Evangiles). 

Résumé de la conférence de Pierre-Olivier Léchot au Cercle Ernest Renan le 11 décembre 2025

Ernest Renan entre protestantisme et islam : Quelques éléments d’histoire de l’orientalisme

Pierre-Olivier Léchot est professeur à l’Institut Protestant de Théologie. Il est notamment l’auteur de l’ouvrage “Luther et Mahomet. Le protestantisme d’Europe occidentale devant l’islam (XVIe – XVIIIe siècles)” aux Editions du Cerf.

Introduction : Renan, point d’aboutissement d’une tradition

Pierre-Olivier Léchot introduit son propos en expliquant pourquoi il a choisi de placer ses recherches sous le patronage d’Ernest Renan. En tant que théologien protestant lui-même, Pierre-Olivier Léchot s’intéresse à Renan pour deux raisons majeures :

Résumé de la conférence de Frédéric GUGELOT au Cercle Ernest Renan le 13 novembre 2025

“Soutanes et variétés : Duval, Cocagnac, Mouque et Soeur Sourire, des religieux chanteurs dans les années 1960”

Frédéric Gugelot est professeur d’histoire contemporaine à l’Université de Reims Champagne Ardenne (URCA). Sa conférence porte sur un phénomène culturel et religieux singulier en France, qui a émergé à la fin des années 1950 et au début des années 1960 : l’apparition de prêtres chanteurs sur les scènes de la variété. Ces ecclésiastiques ont utilisé la chanson comme une nouvelle forme d’apostolat et de prosélytisme, rencontrant un succès populaire fulgurant, tout en soulevant des débats théologiques et sociaux au sein de l’Église et de la société.

Le pari de Kojève : l’athéisme

Rambert Nicolas est docteur en philosophie et spécialiste de la philosophie russe. Il est notamment l’auteur de l’ouvrage : “La conscience de Staline”, ainsi que de plusieurs traductions, notamment Sophia de Kojève. Il avait débattu avec Jean-Pierre Castel, lors d’une précédente conférence au Cercle Ernest Renan, sur le thème “La science moderne est-elle d’origine chrétienne, hellénistique, ou autre ?” le 11 mai 2023. La conférence d’aujourd’hui, « Le pari de Kojève : l’athéisme » part d’une analyse du  premier manuscrit philosophique majeur d’Alexandre Kojève, “L’Athéisme”, rédigé en russe en 1931. Le conférencier propose de comprendre la position de Kojève non pas comme une simple opinion, mais comme un « pari » fondamental, engageant toute l’existence.